Grãos escuros e quebradizos, mas capazes de transformar num pó fino e suave que, a sua vez, pode ser o ingrediente estrela de uma tableta ou de um delicioso batido. O cacau é um alimento de contrastes, próximo mas produzido a milhares de quilómetros, que até faz pouco era popular, no sentido pecuniario do termo. No entanto, seu preço nos mercados internacionais, disparado nos últimos tempos até atingir cifras recorde, vai caminho de converter num luxo.
"Investir em Nvidia ou em Bitcon ? NÃO! Investir em CACAU", publicou um utente em redes sociais, só medeio em broma. E é que, no final de março, justo dantes das celebrações de Pascua , os preços do cacau superaram os 10.000 dólares americanos por tonelada (um ano dantes estavam por embaixo dos 3.000), antecipando assim um alça no preço do chocolate a nível mundial. Segundo as estimativas de alguns analistas, o encarecimiento deste produto tem sido de 186% em 12 meses.
As razões do encarecimiento do cacau
CaixaBank explica num blog dedicado a notícias sobre economia que Ghana e Costa do Marfim, dois países de África Ocidental, aglutinam aproximadamente o 60% da produção do cacau que se comercializa em todo mundo. E estes dois países estão açoitados pela mudança climática.
"Estações secas mais calurosas e mudanças nos padrões de chuvas em África Ocidental estresan às árvores de cacau, que produzem menos. Não só isso: também favorecem o aparecimento de pragas e a proliferación de vírus que lhes afectam. Estes factores somam-se ao facto de que muitas plantações actuais estão ao final de sua vida útil e que os produtores mal se podem permitir comprar novas sementes mais resistentes para as substituir. Também não uns pesticidas e fertilizantes encarecidos desde a invasão de Ucrânia ", explicava o banco no blog.
Contexto económico extremamente complexo
Neste contexto amargo, Consumidor Global tem perguntado a Produlce , a patronal do sector do doce, se o consumidor espanhol deveria preocupar-se ante a subida de preços em origem. "O actual contexto económico, de extrema complexidade, gera tensões no conjunto da actividade económica mundial, extrapolables à corrente alimentar e, portanto, ao sector do doce. Ademais, nesta especial conjuntura, o abastecimento de matérias primas supõe também uma dificuldade em muitos casos", reconhece a entidade.
Ademais, apontam às citadas razões para explicar o encarecimiento: o clima, a doença da vaina negra ou a inflamación de brote-los. "Segundo temos podido ver, o cacau como matéria prima tem triplicado seu preço por tonelada no último ano e meio, provocando uma situação crítica que, pelo momento, não tem visos de se solucionar", admitem.
A atitude das companhias
"Por esta e outras muitas razões derivadas do complicado meio, as companhias fazem enormes esforços para manter os máximos níveis de qualidade e desenhando planos para reduzir ao máximo o impacto destas tensões no consumidor", acrescentam desde Produlce, conquanto está por ver como capean esta situação gigantes do sector como Valor ou Nestlé.
Com tudo, desde Produlce evitam se pronunciar sobre preços, partilha de mercados e condições comerciais.
Subida constante de preço
O encarecimiento pode ser maiúsculo, calamitoso, mas nos últimos anos o consumidor espanhol já tem aprendido a rascarse o bolso. E é que, segundo Statista, o preço médio das tabletas de chocolate em Espanha tem experimentado um incremento constante durante os últimos nove anos. "Mais especificamente, uma tableta de chocolate no país custava uma média de aproximadamente 8,8 euros em 2022. Desta forma, situava-se a mais de um euro acima do preço registado em 2013", indicam em seu site.
Se tomamos como refere uma tableta de chocolate negro ao 70% com escareas de 250 gramas da marca Valor em Carrefour , seu preço tem passado num ano de 3,69 euros a 5,29 .
Crise do cacau
Em alguns meios, como Bloomberg ou Euronews, certos experientes já falam de uma "crise do cacau". "São bicos históricos que não tínhamos visto jamais", declarou o director comercial da empresa de alimentação Henley Bridge a Foodmanufacture.uk .
Ademais, segundo DW, da cada euro que custa uma tableta de chocolate, só uns sete céntimos acabam no bolso dos produtores de cacau, enquanto 80 céntimos vão parar aos fabricantes e varejistas. As estimativas convidam a pensar que a situação seguirá sendo má em médio prazo: o citado meio afirma que o preço do cacau manter-se-á "alto" nos próximos dois anos.
Escuros prognósticos
Os recursos do planeta são finitos, isso é um facto, mas também há quem têm mais responsabilidade na esquilmación dos mesmos e têm sabido sacar tajada. "Dentro de um par de décadas, as barritas de chocolate KitKat, Mars ou os entrañables Huesitos que hoje podemos comprar por 1 euro custarão 10 euros (ou estarão compostos de sucedáneos grasos), segundo o documentário Panorama da BBC sobre a problemática produção de cacau em África", publicou o meio digital Yorokobu… em 2011!
Treze anos depois, o augúrio parece acertado: já é impossível ou muito difícil encontrar essas barritas a 1 euro e o habitual é que estejam em torno dos 3 euros.