O Sistema de Alerta Rápida para Alimentos e Pensos da União Européia (Rasff) tem emitido uma alerta sanitária depois de detectar níveis perigosos de aflatoxinas em almendras importadas de Estados Unidos. Estas toxinas, sócias com a produção de células cancerígenas, têm sido identificadas em controles fronteiriços, o que tem gerado uma preocupação significativa pela segurança alimentar.
As aflatoxinas, um tipo de micotoxina produzidas por espécies de Aspergillus, são conhecidas por seu potencial carcinogénico, especialmente em relação com o cancro de hígado. A presença destas toxinas em alimentos como frutos secos, milho, arroz, especiarias e azeites vegetais é um risco sério para a saúde pública. Neste caso, as almendras afectadas superam o limite máximo permitido de 10 µg/kg, classificando a situação como de "risco sério" para os consumidores.
Os sintomas
A ingestão aguda de aflatoxinas pode causar sintomas severos como dor abdominal, vómitos, ictericia e, em casos críticos, falha hepático ou renal. A exposição crónica a estas toxinas está vinculada a efeitos de longo prazo, incluindo atraso no crescimento em meninos e outros problemas de saúde graves.
A alerta não tem especificado a marca ou a zona de plantação das almendras, o que tem levado a uma preocupação generalizada e críticas pela falta de transparência. Organizações de consumidores têm expressado seu descontentamento e têm instado à Comissão Européia a proporcionar mais informação para que os consumidores possam determinar se os produtos que têm comprado estão afectados.
Os conselhos
Recomenda-se aos consumidores estar atentos às notícias e comunicados oficiais sobre a alerta sanitária. Ademais, aconselha-se revisar a procedência das almendras e outros frutos secos e evitar o consumo de produtos que não tenham clara sua traçabilidade.
A detecção de aflatoxinas em almendras procedentes de Estados Unidos é um lembrete da importância dos controles de qualidade e a transparência na corrente alimentar. As autoridades sanitárias estão a tomar medidas para assegurar a retirada destes produtos do mercado e proteger a saúde dos consumidores.