Las 22 tiendas de New Balance en España y Portugal han bajado la persiana. Esta decisión ha dejado en la calle a 250 personas. Pero los afectados de este cierre son muchos más. Miles. Los consumidores se quejan de un abandono total por parte de la empresa y de haberse quedado con vales, descuentos, tickets regalo y cambios sin efectuar.
“Hice una devolución en tienda por error de talla, pero no tenían las que buscaba. No me quisieron devolver el dinero. Me hicieron un vale. No obstante, días después desaparecen las tiendas. El vale ya no vale. New Balance me roba 110 euros y se limpia las manos. Esto es muy fuerte”, condena un afectado en Twitter. Pero no es el único que se ha visto en esta desesperante y lamentable situación.
Miles de consumidores de New Balance tirados
Fuentes del sector detallan a Consumidor Global que los afectados por el cierre repentino de las tiendas New Balance rondarían los 7.000. Los clientes ante el desconcierto no saben bien a quién dirigirse, dónde reclamar ni qué hacer. Y la verdad es que no es para menos.
Muchos, demasiados, se han encontrado con un producto en casa que no quieren y que, de momento, tienen que comerse. Sin más. New Balance en España operaba a través de dos agentes: Alfico y Experience Group. Alfico, con sede en Vigo, es la filial de la empresa americana y se encarga de dirigir toda la actividad de la marca en la península ibérica. Mientras, Experience Group, hasta el 31 de diciembre de 2021, gestionaba las tiendas.
Vende tus zapatillas en Wallapop
Este medio se ha puesto en contacto con el servicio de atención al cliente de New Balance en España. Al otro lado del teléfono, un trabajador, exhausto y cansado de llamadas de clientes en la misma línea, asegura que “no tenemos respuesta” ante lo sucedido.
Es más, su consejo (a título individual) es que, si pasado un mes, nadie de la compañía responde a las quejas realizadas vía email, a través de la página web, lo mejor es vender las zapatillas New Balance que tenga cada uno en casa y no quiera. Descarta que el consumidor afectado reciba alguna solución, de momento. “Si no quieres tus zapatillas, mejor véndelas en Wallapop”, confiesa.
New Balance se lava las manos
Ante el cierre de tiendas en España y Portugal tras la liquidación de stock, la marca no tardó en señalar que “no es cierto que New Balance cierre tiendas porque no las tiene”. Según ha detallado la compañía, “el retail lo explota en Iberia la empresa Experience Store y el acuerdo de licencia finaliza el 31 de diciembre de 2021”.
De esta manera, New Balance se lava las manos. “Informamos a Experience Group de que el contrato de licencia expiraba y que no se iba a hacer ninguno nuevo”. Entonces, dicha compañía cesó la actividad a principios de enero en España y a mediados en Portugal. Sobre las quejas de los consumidores y preguntados por este medio, fuentes próximas a New Balance insisten en que son conscientes de que estos errores perjudican la imagen de la marca, pero que “es una gestión que no podemos solucionar”.
La postura de Alfico
Tanto New Balance, como Alfico --dirigida por Anna Sheidgen-- escurren el bulto sobre el futuro de la plantilla y del servicio en ambos países. Este medio se ha puesto en contacto con la filial en Vigo y, en el momento de escribir este reportaje, todavía no se había pronunciado.
Sin embargo, muchos consumidores desconocen cómo ponerse en contacto con Alfico para gestionar devoluciones o cambios. Los clientes, por tanto, se encuentran sumidos en el desconcierto, sin respuestas y se sienten desamparados ante una situación como ésta.