Hacer la compra en tiempos de guerra e inflación: ¿más barata en Mercadona, Dia, Lidl o Carrefour?

Cada vez vamos menos a hacer la compra. Tal y como coinciden los estudios, desde la pandemia, nuestros hábitos han cambiado, y ahora ya no es un ejercicio presencial tan rutinario como antes. Además, los precios no ayudan. La inflación se empezó a notar de manera clara en diciembre de 2021, y, desde entonces, la invasión de Ucrania por parte de Rusia no ha hecho más que agravar la situación. Algunos productos, como el aceite de oliva, han multiplicado su coste en apenas un año.

En Consumidor Global hemos llenado la cesta de la compra con productos básicos en cuatro grandes supermercados: Mercadona, Dia, Lidl y Carrefour. ¿Dónde resulta más barato llenar la nevera? ¿Hay muchas diferencia de precios? 

Diferencias de más de medio euro en algunos productos

Todos los productos comparados son de marca blanca, es decir, de cada cadena. En la mayoría de artículos, la diferencia entre unos supermercados y otros es de apenas unos céntimos, pero hay otros artículos, como el atún o las cebollas, en los que la distancia sí es notable. Y más en un contexto como el actual. Por ejemplo, en Mercadona, el pack de tres latas de atún en aceite de oliva de Hacendado cuesta 2,20 euros, mientras que en Lidl baja hasta 1,99 y en Carrefour asciende a los 2,55 euros. Más de medio euro de diferencia entre unos y otros.

Bernardo Rodilla, experto en retail en Kantar de la división Worldpanel, explica a Consumidor Global que la diatriba sobre el precio “está en todas las conversaciones de la industria”. Resalta que las cadenas realizaron un ejercicio de contención que empezó a ser insostenible en las últimas semanas de 2021. Eso despierta en el consumidor, según Rodilla, “actitudes relacionadas con el ahorro: búsqueda de ofertas e incluso cambios en los productos que se compran”, detalla.

Unanimidad con el aceite de oliva

Uno de los protagonistas inesperados en los últimos días ha sido el aceite de oliva, espoleado por la crisis del de girasol. En este caso, la unanimidad en las cuatro firmas es casi total: 3,99 euros en Dia, Lidl y Carrefour y 4 en el supermercado valenciano. Con la leche, otro alimento básico, las diferencias apenas son perceptibles: el litro de leche entera cuesta 0,69 euros en Mercadona y Lidl; 0,67 en Dia y 0,65 en Carrefour. Sí hay variación notable en algunos alimentos frescos, como es el caso de la pechuga de pollo: el kilo de porciones enteras cuesta 6,40 euros en la cadena valenciana frente a los 6,89 del grupo francés.

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El hecho de que la cadena gala sea la más barata en una categoría no es habitual, pero sí ocurre, por ejemplo, con la malla de 1 kilo de cebollas: su precio es de 1,15 euros, 64 céntimos más barata que en Mercadona, donde están a 1,79. Juan Roig ha reconocido que, con la inflación, los precios en su cadena han subido un 2 %, pero también ha subrayado los esfuerzos de la empresa para no sobrecargar a los consumidores.

Importancia de las promociones

“Para mantener la competitividad, es posible que los supermercados deban aumentar el peso de las promociones”, señala Rodilla. En el terreno de las promociones, Lidl y Dia son las más activas. El experto señala además que es un momento para destacar a través de las marcas propias. “Lo centramos todo en coste, pero el factor que marca el posicionamiento es la calidad-precio”, recuerda. Es decir, que en las decisiones de los consumidores intervendrán, como ya lo hacen, valores difíciles de cuantificar. 

La lechuga iceberg cuesta en Dia 0,59 euros, casi un 30 % menos que en sus competidoras: en Mercadona y Lidl vale 0,85, mientras que en Carrefour baja a los 79 céntimos. Además, esta y otras verduras básicas suelen tener descuentos en esa firma. De este modo, si esta cadena continúa aplicando rebajas de este estilo, es posible que, en un escenario tan complejo como el actual, pueda morder algunas décimas de cuota de mercado.

Variaciones de tamaño y de precio

Otro elemento que puede ayudar a las marcas a reducir sus costes es su ubicación. “Con el valor actual de los combustibles, los consumidores también se van a plantear ahorrar en los trayectos”, detalla. En este sentido, las mayores beneficiadas serían aquellas que estén situadas de manera estratégica y tengan capilaridad en todo el territorio.

Asimismo, pequeñas variaciones en la cantidad del producto también hacen cambiar el precio de un establecimiento a otro. Así, en la web de Carrefour no está disponible la docena de huevos de marca propia de tamaño medio (M), sino sólo la L. Cuesta 1,80 euros. Con los huevos, Lidl juega al despiste y en sus tiendas los vende con la leyenda M-L, sin concretar, por 1,55. Es de suponer que tienen un tamaño intermedio entre ambas medidas, y eso afecta al coste. En cambio, Mercadona y Dia sí son específicas: la docena de huevos de tamaño M cuesta 1,55 euros y la docena de tamaño L 1,80 euros. Idénticos valores en ambas cadenas.

Las cadenas más baratas

Más allá de la alimentación, otro artículo de primera necesidad es el papel higiénico. El importe varía mucho según las capas que tengan los rollos. En la modalidad más básica, el papel de dos capas, la cadena francesa y la valenciana son las más baratas: 2,35 y 2,40 euros, respectivamente. Mientras, en Dia y Lidl el coste se incrementa hasta los 2,45 y 2,49 euros.

En total, la compra que ha realizado este medio tiene un precio de 37,40 euros en Dia, seguida de Mercadona, donde la cesta se llena por 37,23. A continuación, el ticket de Carrefour marca 36,72; y por último, en Lidl sale por 35,93 euros. Así, se puede concluir que la cadena germana apuesta por una política de precios bajos, Mercadona no renuncia a la calidad y a la confianza que inspira su marca Hacendado, Carrefour trata de acercarse con algunas promociones y Dia 'resbala' en algunos frescos, sobre todo frutas y verduras.