Amazon esconde la ingente cantidad de papel y cartón que consume en sus envíos

Un paquete de Amazon contiene el pedido que el cliente ha hecho online, pero también una promesa: la de la rapidez y la eficacia que han convertido a la compañía de Jeff Bezos en una de las empresas con mayor valor del mercado. La promesa de que es posible pedir casi cualquier cosa y que llegue a casi cualquier sitio. A su vez, el comercio online del que Amazon es buque insignia ha disparado la demanda de cartón en muchos países, entre los que figura España. ¿Quién no se ha preguntado, al desembalar un paquete, cuánto cartón mueve la empresa? Un mago no revela sus trucos, y la compañía de Jeff Bezos tampoco desvela la cantidad de papel y cartón que emplea para sus envíos.

En España no sólo se utiliza, sino que también se fabrica muchísimo. De hecho, según la Asociación Española de Fabricantes de Envases y Embalajes de Cartón Ondulado (AFCO), España es el tercer país que más cartón produce en Europa, solo por detrás de Alemania e Italia. Una parte, desde luego, va para Amazon, aunque no se desglosa por marcas. Los datos de AFCO indican que, en 2021, la media de producción de cartón ondulado por habitante y año fue de 65,90 kilos por persona. Casi 66 kilos en cartón son muchos kilos de cartón: es más de lo que pesan futbolistas como Pedri o Rodrygo.

Algoritmos para reducir la cantidad de embalaje

Fuentes de Amazon explican a este medio que, si bien no pueden dar la cifra de cuánto cartón emplean, tienen “el compromiso de alcanzar las cero emisiones netas de carbono para 2040, diez años antes de lo que marca el Acuerdo de París”. Una de las áreas en las que se trabaja para alcanzar dicho objetivo es el embalaje. “Hemos creado algoritmos automáticos para garantizar que los artículos se empaquetan utilizando la mínima cantidad posible de embalaje para que el producto llegue en perfectas condiciones hasta la puerta del cliente. Gracias a esto, desde 2015 Amazon ha reducido el peso del embalaje por envío en más de un 38 %, y ha evitado el uso de más de 1,5 millones de toneladas de material de embalaje”, exponen.

No obstante, aunque la empresa no diga cuánto cartón consume, hay algunas pistas aquí y allá. El grupo Saica (Sociedad Anónima Industrias Celulosa Aragonesa) es una de las industrias más poderosas de Aragón y, tal y como han publicado distintos medios, lo es también porque fabrica cartón para los paquetes de Amazon. Ramón Saica, presidente del grupo, indicó en una entrevista a El Periódico de Aragón que en la campaña de Black Friday de 2019 suministraron a Amazon “70 camiones tráiler de cartón entre los distintos países”. Es una cifra para un día excepcional, con un pico de demanda y que trasciende el ámbito español, pero permite hacerse una idea de las cifras. Además, los propietarios de Saica aparecen en la lista Forbes de los españoles más ricos.

700 millones de kilos de cartón en todo el mundo

Desde Amazon también explican a este medio que han eliminado las bolsas de plástico de un solo uso “para envíos gestionados a través de nuestra propia red de distribución. Esto incluye los artículos vendidos por Amazon y aquellos de colaboradores comerciales que utilizan la red logística de Amazon (FBA). En su lugar, empaquetamos estos pedidos en bolsas de papel o sobres de cartón, 100 % reciclables. Para nosotros, siempre y cuando el pedido esté bien protegido, optaremos por embalarlo con un sobre de cartón o una bolsa de papel, más ligeros, flexibles y eficientes que una caja de cartón. También hemos eliminado las almohadillas de plástico hinchables, reemplazándolas por papel 100% reciclado y reciclable”, argumentan.

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Ricard Peña

Cristian Castillo, experto en logística y profesor de Economía de la UOC, explica que analizar la cantidad de cartón que usa la compañía americana es complejo porque no existen datos de la empresa al respecto. No obstante, afirma que, en 2019, Amazon realizó 3.500 millones de envíos en todo el mundo. A partir de este dato, el profesor traza una estimación. “Si estimamos que en cada envío se utiliza una caja de embalaje convencional de unos 200 gramos… Serían 700.000 millones de gramos de cartón”, calcula. O lo que es lo mismo, 700 millones de kilos o 700.000 toneladas de cartón en todo el mundo en un año.

Cálculo con una caja estándar de cartón

“Evidentemente, hay envíos que van en sobre y no pesan ese gramaje, pero también habrá envíos superiores con más cartón. Además, una caja convencional puede estar en 242 gramos, pero lo bajo a 200”, analiza el experto de la UOC, que prefiere calcular a la baja. No es lo mismo pedir una nevera o una bicicleta que unos cosméticos, pero todo suma. El análisis de Castillo parte de una caja de canal simple, de 310x220x270 milímetros. 

Igualmente, para estimar qué porcentaje de esos 700.000.000 de kilos de cartón corresponde a España, este medio ha considerado la facturación total de la empresa. En 2021, la compañía de Bezos alcanzó unas ventas de 469.822 millones de dólares (unos 445.000 millones de euros). Y, según Expansión, Amazon superó los 6.000 millones de euros facturación en España ese mismo año.

9.100 toneladas de cartón en España

Así, a modo de aproximación, se podría conjeturar que Amazon obtiene en España un 1,3 % de todos los ingresos que obtiene. El número de ingresos no tiene una traslación directa con el número de paquetes, pero, si utilizamos esa referencia relativa, un 1,3 % de los 700.000.000 de kilos de cartón totales implicaría que Amazon pone en el mercado español 9,1 millones de kilos de cartón al año. O lo que es lo mismo: 9.100 toneladas de cartón. Se trata de un cálculo optimista, porque tiene en cuenta la facturación, y no la población.

Un cómputo más conservador, que tomase en cuenta el número de habitantes en España con relación al total de los países donde vende Amazon, podría hacer bajar la cifra a la mitad, aproximadamente. Y es que, según un análisis de Statista, India, Reino Unido y Estados Unidos son los países en los que más se compra a través de la compañía. India, en concreto, tiene 1.390 millones de habitantes.

No añadir embalaje innecesario

Con todo, el cartón no es el único material que Amazon utiliza en cantidades colosales. En 2019, un estudio de la ONG Oceana reflejaba que la compañía generó, dicho año, 200 millones de kilos de residuos de embalaje plástico.

“En Amazon sabemos que la mejor forma de reducir el material de embalaje que utilizamos es eliminar la necesidad de añadir embalaje adicional. Por eso, tenemos un programa, al que llamamos Ships In Own Container (Envío en su propio embalaje), y que consiste, como su propio nombre indica, en no añadir embalaje a aquellos artículos que no lo necesitan, por venir ya en una caja que es lo suficientemente resistente para su transporte, y que, por tanto, no requieren empaquetado adicional de Amazon. Animamos a los proveedores y colaboradores comerciales a que suministren sus productos dentro de este tipo de embalaje, que solo necesita añadir una etiqueta con la dirección de envío”, añaden desde la entidad.