El café de Torremolinos donde John Lennon compuso la canción 'Bad to me'

Torremolinos, abril del 63. Una hippie mete una moneda en el gramófono del fondo de la sala y suenan las primeras estrofas de una canción. “Love, love me do / You know I love you / I’ll always be true”. En una mesa de la terraza, un joven conversa con Shelagh Tennant, la propietaria del local. El joven es John Lennon, que acaba de publicar Please, please me, el primer álbum de un grupo llamado The Beatles. Está de visita en España por vez primera y todavía no luce melena.

“Hey John”, saluda Brian Epstein, productor de la banda de Liverpool y compañero de viaje del beatle. Paul, Ringo y George han optado por las Islas Canarias; Lennon y Epstein, por la Costa del Sol, que está en plena expansión turística y acoge a la jet set nacional e internacional. La pareja pasa desapercibida en el Shelagh’s Bar, el primer pub inglés de Torremolinos, que es un pequeño oasis de libertad dentro de la grisura de la dictadura. Son los felices sesenta.

El icónico Shelagh’s Bar

Junto a la mítica discoteca El Dorado, en la calle María Barrabino número 4, Shelagh Tennant, una joven británica amiga de Epstein, había convertido una ruinosa pizzería en el bar de moda de Torremolinos. ¿Cómo? Trayendo discos de Inglaterra inéditos en España. 

A principios de mes, John Lennon había sido padre de su primer hijo con Cynthia Powell, compañera de universidad con la que se casó en secreto en Liverpool en 1962. A finales de mes, el beatle aterrizaba en España junto a Epstein, homosexual que vivía la represión de aquellos tiempos. Sesenta años después, de la estancia del icónico compositor sólo quedan las paredes encaladas del pub, que ha cambiado de nombre; la canción Bad to me, que compuso en tierras malagueñas; y unas líneas esclarecedoras en sus memorias.

‘Let it be’ en Torremolinos

“Solíamos sentarnos en un café de Torremolinos viendo a los chicos. Yo le preguntaba cuál de ellos le gustaba y disfrutaba de sus respuestas como un escritor que está experimentando una realidad que no es la suya”, escribió Lennon sobre los ratos junto a Epstein en el Shelagh’s Bar. También frecuentaban la playa del Bajondillo, a la hora del baño, y se acercaban a los toros antes de la visita nocturna al pub. 

“Epstein siempre estuvo enamorado de John Lennon”, le confesó Shelagh Tennant a su amigo José Luis Cabrera, autor de la página web Torremolinos Chic, que refleja aquella época en la que todo estaba permitido en la ciudad de pescadores malagueña, incluido el turismo gay.

Una “luna de miel” particular

Un par de meses después de la aventura andaluza, el 18 de junio de 1963, tras actuar en The Cavern, la banda se fue a celebrar el cumpleaños de Paul McCartney a un garito de Liverpool. “Hola. ¿Qué tal tu luna de miel en Torremolinos?”, le preguntó el discjockey del local a Lennon, que todavía no era el pacifista en el que se convertiría. “Me llamó marica y yo le aplasté las puñeteras costillas”, explicó el beatle sobre el incidente.

Tiempo después, en sus memorias, Lennon narra desde la intimidad su estancia en Torremolinos: "Me fui de vacaciones a España con Brian Epstein, y circuló el rumor de que teníamos una relación amorosa. Bueno, fue casi una relación amorosa, pero no del todo. Nunca se consumó. Pero fue una relación muy intensa. Fue mi primera experiencia con un homosexual que yo sabía que lo era…".

El nuevo Tina's bar

The Beatles pasaría a la historia de la música con canciones como Yesterday, Yellow Submarine y Here comes the sun, entre otros grandes temas, mientras el Shelagh’s Bar cerraba sus puertas y cambiaba de manos, ya a mediados de los sesenta, para convertirse en el también histórico Tina’s, nombre de la posterior propietaria. “Cerrado permanentemente”, se puede leer en la página de Google del New Tina’s Bar. “Cerró el año pasado”, confirma a este medio un vecino de Torremolinos.

El que sí sigue abierto es el vecino The Galloping Mayor, que abrió en 1964, mantiene su esencia y forma parte de la Ruta del Rock de Torremolinos, que se celebra desde hace años durante el mes de mayo. Justo enfrente del antiguo Shelagh’s Bar ha abierto recientemente The Clock Tower, el nuevo local de moda, que tiene en su fachada un enorme grafiti de John Lennon mirando al mar Mediterráneo con sus gafas redondas.