Continúa la investigación sobre los casos de hepatitis infantil de origen desconocido que se han detectado ya en 12 países. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, hasta el momento se han confirmado 169 casos, todos en el hemisferio norte.
Reino Unido, el primer país que dio la voz de alarma el pasado día 5, contabiliza hasta la fecha 114 casos; le siguen España, con 13 (8 confirmados y 5 posibles); Israel, con 12; Estados Unidos, con 9; Dinamarca con 6; Irlanda, que ha reportado menos de 5; Holanda, con 4; Italia, también con 4; Noruega y Francia con 2 respectivamente y, Rumanía y Bélgica con sendos casos. Aunque las autoridades sanitarias siguen tratando de averiguar los orígenes de estas hepatitis que han provocado una muerte y han hecho necesario el trasplante de hígado de 17 afectados (el 10% de los casos), todavía son pocas las certezas sobre las posibles causas y los mecanismos de la enfermedad.
La posible causa
Según los datos presentados en el Congreso de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ECCMID), uno de los principales sospechosos es el adenovirus F41. Si bien, "por el momento todas las hipótesis permanecen abiertas", tal y como ha señalado en el encuentro Aikaterini Mougkou, investigadora del Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC).
En 74 de los casos se ha detectado una infección por adenovirus y en 18 de ellos se ha podido identificar el subtipo F41. Los adenovirus son patógenos muy comunes en humanos y pueden causar diferentes tipos de infecciones en vías respiratorias, ojos, intestino, hígado, tracto urinario o adenoides. En concreto, los serotipos 40/41 de la especie F de adenovirus se asocian con casos de gastroenteritis pediátrica. Estos cuadros pueden ser graves y requerir hospitalización, sobre todo en menores de dos años.
La vacuna del Covid no es la causa
En el citado congreso, Meera Chand, directora de infecciones clínicas y emergentes de la Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido, apuntó que en el país se ha observado también un incremento significativo en la circulación de adenovirus en las últimas semanas. El incremento contrasta con la baja transmisión detectada previamente, durante los meses más álgidos de la pandemia.
En ese sentido, aunque no se descarta la implicación de otros factores tóxicos o ambientales, se está investigando que las hepatitis estén relacionadas con una mayor susceptibilidad a la exposición a adenovirus. En 19 de los pacientes se ha detectado coinfección por adenovirus y SARS-CoV-2. Las autoridades sanitarias descartan por completo cualquier relación con la vacuna frente al Covid-19, ya que la gran mayoría de los afectados no había sido vacunado.