Hacer deporte es invertir en salud. Si además este ejercicio incluye relajación, trabajo de la respiración y meditación, los beneficios son aún mayores. Seguramente por eso tanta gente se ha aficionado al yoga, una disciplina que practican de forma recurrente cerca de 300 millones de personas en el mundo y 5,6 millones en España.
Si hablamos de gente mayor, aunque no es posible evitar por completo los efectos que el envejecimiento tiene el cuerpo, se puede disminuir su impacto practicando yoga de forma recurrente.
Los cinco beneficios del yoga
- Aumenta la flexibilidad y mejora el rango de movimiento en las articulaciones doloridas y rígidas. El yoga representa una forma suave y de bajo impacto para estirar los músculos, aumentar la flexibilidad y mejorar el rango de movimiento en las articulaciones rígidas y doloridas, especialmente para aquellos afectados por condiciones como la artritis. Gracias al yoga, participantes de un estudio reportaron una disminución en la necesidad de medicamentos para el dolor después de tan solo cuatro semanas de práctica de yoga consistente.
- Proporciona alivio para personas con dolor crónico. El dolor ciático puede realmente afectar la calidad de vida de las personas, haciendo que sea extremadamente incómodo caminar, sentarse o acostarse sin sentir dolor agudo. El yoga puede proporcionar algún alivio, ya que permite fortalecer la zona lumbar y estirar completamente los músculos. Sin embargo, es recomendable consultar con el médico antes de practicar esta actividad.
- Ayuda a reducir el estrés y la tensión alta. La hipertensión es una amenaza grave que puede derivar en una enfermedad cardiovascular más grave y aumentar el riesgo de un ataque cardíaco. Estudios recientes han concluido que el yoga reduce el estrés oxidativo, una de las principales causas de la hipertensión.
- Puede ayudar a reducir los síntomas de algunas enfermedades mentales. Es una actividad calmante, diseñada para relajar tanto el cuerpo como la mente. La concentración en los ejercicios de respiración y movimientos lentos puede ayudar a reducir dolencias como la depresión y la ansiedad. Según un estudio de Bel Marra Health, el yoga es capaz de retrasar de forma efectiva numerosos problemas de salud mental. En lugar de enmascarar los síntomas, el yoga actúa sobre la raíz del problema para proporcionar un alivio duradero. Además, otro estudio de la Universidad de Illinois descubrió que solo dos meses de yoga constante pueden mejorar la capacidad de razonar y la función de la memoria, un síntoma que muchos creían que era una parte inevitable del proceso de envejecimiento.
- Mejora la calidad del sueño y el bienestar general. Es prácticamente imposible evitar momentos de estrés a lo largo de la vida. Los momentos estresantes no se pueden evitar, pero la forma en la que se afrontan puede tener un profundo impacto en el cuerpo y en la mente. Para muchos, practicar yoga puede tener un efecto profundamente calmante, ya que ciertas posturas, combinadas con técnicas de meditación y relajación, pueden ayudar a establecer en el estado de ánimo adecuado, para que el cuerpo comience a liberar la tensión acumulada a lo largo del día. El estrés también puede causar problemas para dormir, pero las exigencias físicas del yoga, combinadas con técnicas de respiración y relajación, facilita la conciliación del sueño.